Последний генерал-губернатор Приамурского края, этнограф, антрополог. Назначен на должность генерал-губернатора в 1911 г. Проводил политику укрепления могущества России на Дальнем Востоке. В отношении аборигенов края не допускал вмешательства в их самобытную жизнь, запрещал торговлю алкоголем в национальных селениях.

Николай Львович Гондатти (1860 – 1946), генерал-губернатор Приамурского края в 1911-1917 гг. Родился в Москве в семье профессионального скульптора Людвига Гондатти. Окончил естественно-историческое отделение физико-математического факультета Московского университета. Еще будучи студентом, состоял в Московском обществе любителей естествознания, антропологии и этнографии. Позднее читал курс лекций в Московском университете и, выполняя задания различных научных обществ, много путешествовал. С этнографическими экспедициями побывал на Урале, в Сибири, в Крыму; изучая шелководство и чаеразведение, посетил Сирию, Египет, Китай, Японию. С 1893 г. судьба Гондатти связана с Дальним Востоком. По рекомендации генерал-губернатора Приамурского края С. М. Духовского он стал начальником Анадырского округа (1894-1897). Здесь он проявил себя как деятельный администратор, кроме того, собрал обширный материал для всестороннего описания Анадырского края, который обобщил в четырех статьях, опубликованных в «Записках» Приамурского отдела Русского Географического общества. За научные работы по антропологии, статистике и этнографии на Чукотке Академия наук присудила Гондатти большую золотую медаль им. академика Л.С. Берга. В последующие годы Н.Л. Гондатти служил на Дальнем Востоке и в Восточной Сибири, занимая должности заведующего переселением в Южно-Уссурийский край, вице-губернатора Приморской области, губернатора Тобольской губернии. В 1909-1910 гг. он стал инициатором экспедиции в Амурскую область с целью изучения местных условий для переселения крестьян из Центральной России. Амурская экспедиция под руководством Гондатти стала последней научной акцией дореволюционной России, причем результаты получились весьма значительные. К сожалению, эта отлично организованная и экипированная экспедиция, вопреки ожиданиям, почти не повлияла на переселенческую политику царского правительства, хотя её труды были оперативно изданы. После окончания экспедиции в январе 1911 г. Л.Н. Гондатти стал первым гражданским губернатором Приамурского края. Он прослужил в этой должности чуть больше шести лет, и, право, они были не худшими годами в истории края. На этом посту он много сделал для экономического, социального и культурного развития края, твердо отстаивал его от экспансии Японии и Китая.

Будучи монархистом по мировоззрению, Н. Л. Гондатти по натуре своей принадлежал к славной когорте преобразователей, ему импонировала личность видного российского реформатора, председателя Совета Министров и Комитета Дальнего Востока П. А. Столыпина. Переняв эстафету самоотверженной службы на Дальнем Востоке таких Приамурских генерал-губернаторов, как А. Н. Корф, С. М. Духовской, Н. И. Гродеков, П. Ф. Унтербергер, он придал ей своеобразные гондатьевские черты – динамизм, основательность, всеохватность. Казалось, что не было такой проблемы, такого вопроса, стороны жизни края, которые не привлекли бы внимания генерал-губернатора, не испытали бы его благотворного воздействия. Он был непосредственным участником и главным радетелем строительства уникального моста через р. Амур и Амурской железнодорожной магистрали, благодаря которым Приамурский край преодолел свою изолированность и получил возможность стать частью экономической системы России. Он инициировал сооружение Владивостокского порта и расчистку устья Амура у Николаевска, всячески поощрял развитие торговли, промыслов, сельского хозяйства и промышленности. Твердо отстаивая экономическую независимость края от наседавших Японии и Китая, он вместе с тем был сторонником привлечения в край иностранного капитала. Вне его зоркого внимания не остались и такие жизненно важные вопросы, как развитие ветеринарной службы и становление метеослужбы в крае, организация широких землеустроительных работ и дачного поселка под Владивостоком, создание первого заповедника и отдела российского общества востоковедения.

Будучи первым гражданским генерал-губернатором, к тому же обладавшим огромным интеллектуальным потенциалом, Н. Л. Гондатти оказал благотворное влияние на нравственную атмосферу в крае, на развитие здесь науки, образования, культуры. "Дорогой моему сердцу край", – так он определил свое отношение к Приамурскому краю в одном из интервью газете. Действительно, он, как и Н. И. Гродеков, сердечно относился к краю, к его населению. Напряженных, плодотворных 16 лет он посвятил дальневосточной окраине России, пройдя путь от начальника приполярного округа – Чукотки – до высшего чина в местной административной бюрократии России – генерал-губернатора обширного и молодого края занимавшего чрезвычайно ответственное геополитическое положение.

Для стиля работы генерал-губернатора были характерны инициативность, настойчивость в отстаивании интересов края перед правительством, изучение состояния дела на месте, требовательность к подчиненным. Доброжелательность и доступность привлекали к нему людей. Николай Львович обладал еще одним ценным качеством, без учета которого нельзя в полной мере понять многие его поступки – он был подвижником, т. е. человеком, готовым ради общего блага совершить подвиг, способным ради важного для отечества дела переносить дискомфорт: терпеть лишения и физические перегрузки.

Руководство Амурской экспедицией – крупным научным коллективом, который осуществил первое комплексное обследование дальневосточного края, – позволило Н. Л. Гондатти глубоко вникнуть в проблемы края, выявить не терпящие отлагательства вопросы, увидеть односторонность, однобокость, слабую эффективность правительственной дальневосточной политики, выступить с новаторским конструктивным проектом. Суть его состояла в предложении разработать "колонизационный план" Дальнего Востока и придать ему государственное значение. Важнейшими его компонентами могли стать учреждение на границе с Китаем пограничной и таможенной служб, программа обеспечения безопасности края. Во многом новаторским являлось и разработанное под руководством генерал-губернатора положение о дальневосточных аборигенах, их правовом статусе. Он приложил немало усилий, чтобы убедить императора, правительство в необходимости разработки "колонизационного плана" Дальнего Востока. Сейчас можно лишь гадать: удалось бы энергичному генерал-губернатору воплотить этот проект в жизнь, если бы не первая мировая война и революция. Карьера закончилась в марте 1917 года, с отречением Николая II. Комитет общественной безопасности, избранный в Хабаровске, постановил арестовать Гондатти, как только тот на поезде прибудет из служебной командировки. Никакого криминала в действиях Гондатти как ставленника «царя Николашки» комиссия Временного правительства не нашла, а посему с миром отпустила на все четыре стороны. Ему и его семье пришлось разделить трагическую участь многих тысяч россиян, вынужденных покинуть революционную родину и оказаться за границей на положении изгоев. Благодаря таким личностям, как Николай Львович, российская эмиграция жила напряженной интеллектуальной жизнью, сохранила и развила русскую культуру за рубежом, познакомила с ней народы стран обитания. Покружив по белу свету, последний главный начальник Приамурского края осел в Харбине – этом восточном Париже русских эмигрантов. Доподлинно известно, что Гондатти отказался стать знаменем контрреволюции на Дальнем Востоке. Мы не знаем, какие аргументы он приводил, но это факт. Как умный человек, вероятно, он прекрасно понимал, что победить восставший народ невозможно. В справочнике «Весь Харбин» за 1925 год сообщается, что Н. Л. Гондатти с 1918 года возглавляет научно-земельный отдел Китайско-Восточной железной дороги и снимает довольно скромную квартиру в угловом доме по Большому проспекту. Он прожил долгую, сложную и противоречивую жизнь. Ему довелось стать свидетелем, как Красная Армия молниеносно, менее чем за месяц, разгромила Японию, освободила Маньчжурию, причем с воздуха взяла Харбин.

Там, на чужбине, и умер Николай Львович Гондатти – первый и последний гражданский генерал-губернатор Приамурского края.