Антология посвящена литературной истории БАМа, которая делится на два периода. В начальной части книги, охватывающей 1930-е–1940-е годы, представлено лирическое творчество заключённых БАМлага – именно им выпало стать первыми строителями Байкало-Амурской магистрали. Их поэзия разнородна. В антологию вошли стихотворения, созданные официальными лириками лагеря, произведения "переходного характера", отражающие художественный поиск авторов, попытавшихся адаптироваться в бамлаговской среде, а также комплекс произведений, создававшийся тайно и впоследствии восстановленный по памяти или по чудом уцелевшим архивным материалам. Вторая часть антологии знакомит с творчеством участников Всесоюзной ударной комсомольской стройки (1974–1984): профессиональных и непрофессиональных авторов. Тематический и интонационный диапазон их поэзии разнообразен. Мощная гражданско-публицистическая традиция русской поэзии, продолженная в стихотворениях о БАМе, о Великой Отечественной войне, о дружбе между народами разных стран, соприкасается с проникновенно-лирическими сюжетами о любви, природе, малой родине.