Книга представляет собой первую часть воспоминаний Петра Павловича Унтербергера, военного инженера, полковника русской армии, французского майора и подданного Пруссии. Автор был сыном инженер-генерала Павла Федоровича Унтербергера, служившего на Дальнем Востоке. Автор рассказывает о детских годах, прошедших в Иркутске, Хабаровске и Владивостоке, о поездках к немецким родственникам в Прибалтику через всю Россию. Особую ценность представляют детские впечатления, касающиеся жизни во Владивостоке в 1890–1895 гг., включая визит Наследника Цесаревича Николая Александровича во Владивосток. Описывается обучение в гимназиях Владивостока, Нижнего Новгорода, Дерпта и Царского Села, Николаевском инженерном училище, служба в Лейб-гвардии Саперном батальоне и учёба в Николаевской инженерной академии в Санкт-Петербурге, сформировавшие высококлассного специалиста-инженера, всесторонне подготовленного к главному делу своей жизни – проектированию и строительству Форта № 2 Владивостокской крепости.