Исследование А. Ф. Позднякова «Освоение Северного морского пути и судоходство в Арктике. 1920–1945 гг.» рассматривает структуру управления морским транспортом, раскрывает проблемы становления морских транспортных коммуникаций в реках Лена и Колыма и морях Арктики. На основе архивных документов и других источников раскрывается образование и деятельность при СНК СССР в обозначенный временной период Главного Управления Северного морского пути (Главсевморпути), ставшего крупным транспортно-промышленным и научно-исследовательским институтом на обширной территории Крайнего Севера. В процессе деятельности этой организации получили развитие научно-экспедиционные мероприятия и арктические навигации, увеличилась сеть полярных станций, началось строительство портовых объектов на побережье Ледовитого океана и др. Дополняют исследование сведения о первопроходцах Северного морского пути, учёных, полярных капитанах, работающих в ледовых морях и др. В работе показан вклад морского судоходства в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.

Изучение и обобщение опыта в области освоения Северного морского пути и роли арктического судоходства с позиций истории носит актуальный характер и имеет практический интерес. В современных условиях ретроспективное исследование позволяет искать эффективные формы управления транспортной политикой региона и многих других процессов, связанных с социально-экономическим развитием Севера. Исследование проведено на основе документов Российского Государственного Архива социально-политической истории, Российского Государственного Архива экономики. Государственного Архива Магаданской области. В работе нашли применение материалы журналов «Советская Арктика» (издательство Главсевморпути в 1935–1941 гг.) и «Проблемы Арктики» (издательство Арктического института), отдельные работы учёных и полярников.